前から来るボールを打つ大切さ

打撃練習では、素振りやティー打撃でスイングを身につけることも大切ですが、実際に前から来るボールを打つ練習も欠かせません。

私自身が中学で教えていたチームはそこそこの強豪でした。

よく聞かれるのが、「どうしてそんなに打てるのですか？」という質問です。

自分にはそんなに打撃の理論はないのですが、打撃練習の方針にこだわりはありました。

とにかく前からくるボールを打つ機会を増やすということです。

球場で練習ができないのであれば、バドミントンの羽根、プラスチックのボールで打つ。

素振りやティーバッティングも大事ですが、視点とタイミング、ミート力のために打ってました。

打ちたい所、振りたい所をスイングする練習だけでは打てません。

なるべく多く前からくるボールを打つ機会を増やしてあげましょう。

指導をしていて感じるのは、バットを振ることと、投手が投げたボールにタイミングを合わせて打つことは、同じようで違うということを理解しましょう。

⚾ ① トス打撃でタイミングを覚える

まずは、正面または斜め前から緩いボールを投げてもらい、打ち返す練習です。

最初は打ちやすいコースに投げ、しっかりボールを見て、自分のタイミングでスイングすることを意識します。

慣れてきたら、内角・真ん中・外角とコースを変えていきます。

このとき、すべてのボールを強く引っ張るのではなく、外角はセンターから逆方向を意識するなど、コースに応じた打ち方も練習します。

目的：動くボールに対してタイミングを取り、コースに対応する力を養う。

⚾ ② マシン打撃で実際の投球に近づける

トス打撃に慣れたら、マシン打撃を取り入れます。

マシンの良さは疲れを知らないこと。ずっと前からくるボールを打てます。

一定の球速で繰り返し打つことで、投球に対するタイミングの取り方や、スイングの再現性を確認できます。

おすすめは、次のような進め方です。

● まずは打ちやすい球速で、センター方向を意識して打つ。

● 慣れてきたら、内角・真ん中・外角に対応する。

● 最後はコースを限定せず、ボールを見極めて打つ。

最初から速いボールを打たせる必要はありません。フォームが崩れず、しっかり対応できる球速から始めることが大切です。

目的：タイミングを合わせながら、自分のスイングで確実に捉える力を養う。

⚾ ③ 投手の生きたボールを打つ

実戦に近づけるためには、実際に投手が投げるボールを打つ練習も必要です。

投手によって球速や腕の振り、ボールの軌道は違います。マシンのように一定ではないため、打者は相手の投球を見ながら対応しなければなりません。

練習では、最初にストライクを打つことから始め、慣れてきたらコースを変えたり、投球の間合いを意識したりします。

大切なのは、何でも振りにいかないことです。打てるボールを見極め、自分のスイングができる球を捉えることを意識させます。

目的：実際の投手に対するタイミングの取り方と、ボールを見極める力を養う。

⚾ ④ カウントや状況を設定した実戦打撃

最後は、試合を想定した打撃練習です。

例えば、次のような条件を設定します。

● ノーアウト一塁： 走者を進める打撃や、状況に応じた打球方向を考える。

● ランナー三塁： 外野フライや内野ゴロなど、得点につながる打撃を意識する。

● ツーストライク： ストライクゾーンを意識し、簡単に追い込まれない対応を考える。

● 得点圏での打席： 走者やアウトカウントを確認し、状況に合った打撃を選択する。

指導者は、結果だけで評価するのではなく、状況を理解して打席に入れたか、狙いを持ってスイングできたかも確認します。

ヒットにならなくても、考えたとおりの打撃ができていれば、次につながる練習になります。

💡 練習を段階的につなげる

打撃練習では、素振りやティー打撃でスイングをつくり、トス打撃やマシン打撃で動くボールに対応し、投手の生きたボールや実戦形式の練習で判断力を養っていく。

こうした流れを意識することで、練習の目的が明確になります。

もちろん、すべてのメニューを毎日行う必要はありません。選手のレベルやチームの課題に合わせて組み合わせることが大切です。

ただ打つ練習から、試合で打つための練習へ。

指導者として、一つひとつのメニューの目的を明確にし、選手が試合で力を発揮できる打撃練習を考えていきたいものです。

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